Celebrul boxer Muhammad Ali, considerat de mulţi cel mai mare pugilist din toate timpurile, a murit sâmbătă dimineață la vârsta de 74 de ani, în Phoenix (statul american Arizona), a anunţat familia sa într-un comunicat.
„După o luptă de 32 de ani împotriva maladiei Parkinson, Muhammad Ali s-a stins din viaţă la vârsta de 74 de ani”, a afirmat purtătorul său de cuvânt Bob Gunnell.
Potrivit comunicatului, fostul campion mondial al greilor a murit în cursul serii de vineri. Ali a fost spitalizat ieri pentru probleme respiratorii. Fostul mare campion suferea de mult timp de Parkinson.
Fostul campion mondial la categoria grea s-a retras din activitate în 1981, cu un palmares de 56 de victorii şi cinci înfrângeri.
Născut Cassius Clay Jr., Ali s-a apucat de box la 12 ani, iar șase ani mai târziu își trecea în palmares aurul olimpic. La numai 22 de ani a câștigat titlurile mondiale WBA și WBC la categoria grea, după ce l-a învins pe Sonny Liston. Până la finalul carierei avea să devină primul boxer care câștigă în trei rânduri titlul mondial, 1964, 1974 și 1978. S-a retras în 1981, după ce a obținut 56 de victorii în 61 de meciuri, relatează Gazeta Sporturilor.
La scurt timp după câștigarea titlului mondial, acesta a anunțat că s-a convertit la islam și a renunțat la numele său „de sclav” Cassius pentru Muhammad Ali.
A refuzat să se înroleze și să meargă participe la Războiul din Vietnam. „Războiul este împotriva învățăturilor din Coran. Nu încerc să păcălesc pe nimeni. Nu trebuie să participăm în războaie care nu sunt declarate de Allah sau de Profet. Nu luăm parte la războaiele creștine sau la cele ale necredincioșilor”, a explicat în acel moment boxerul. În 1967, la Houston, acesta a refuzat să răspundă chemării Armatei, fiind arestat. Ulterior, în urma unui proces de numai 21 de minute, Ali a fost găsit vinovat. Acesta a făcut apel la decizie, iar patru ani mai târziu decizia a fost întoarsă, fără ca pugilistul să petreacă vreo zi la închisoare. Până în 1970 însă, acesta a fost suspendat din box, fiind deposedat de titlul mondial.
Ali era recunoscut pentru show-ul pe care îl făcea înaintea partidelor. Acesta intra în conflict cu toți adversarii săi și vocifera excesiv la conferințele de presă, spre deliciul fanilor săi.
