O mostră de asteroid colectată de NASA a ajuns pe Pământ, oferind oamenilor de știință posibilitatea de a afla mai multe despre originile sistemului solar și de a obține bucată dintr-o rocă spațială masivă care ar putea să se ciocnească de Pământ în viitor. Este pentru prima dată când agenția reușește o astfel de performanță, informează CNN.
La șapte ani de la lansarea în spațiu, nava spațială OSIRIS-REx a aterizat în data de 24 septembrie în deşertul din statul vestic Utah, aducând mostre de pe asteroidul Bennu, aflat în apropierea Pământului.
OSIRIS-REx a decolat în 2016 și a început să orbiteze în jurul lui Bennu în 2018. Nava spațială a colectat eșantionul în 2020 și a pornit în lunga sa călătorie de întoarcere pe Pământ în mai 2021. Sonda a călătorit în total 3,86 miliarde de mile până la Bennu și înapoi, adică aproximativ 6,21 miliarde de kilometri.
Oamenii de știință vor organiza în data de 11 octombrie o conferință de presă în cadrul căreia va fi dezvăluită publicului o parte a eşantionului.
Savanții vor analiza rocile și solul în următorii doi ani într-o cameră curată special amenajată în cadrul Centrului Spațial Johnson. Astfel, aceștia vor încerca să înțeleagă mai bine formarea sistemului solar şi modul în care Pământul a devenit locuibil. De asemenea, eșantionul va fi împărțit și trimis la laboratoare din întreaga lume, inclusiv la Agenția Spațială Canadiană și Agenția Japoneză de Explorare Aerospațială. Totuși, aproximativ 70 % din eșantion va rămâne intact în depozit, astfel încât generațiile viitoare, cu o tehnologii mai dezvoltate, să poată studia și experimenta.
