Intersex este un termen general folosit pentru a descrie pe oricine cu anatomie reproductivă sau sexuală care nu se aliniază cu definițiile tradiționale de „mascul” sau „femeie”.
Termenul „intersex” nu este legat de genul unei persoane – cum se autoidentifică aceștia în raport cu definiția societății pentru „masculin” sau „feminin” –, ci mai degrabă cu caracteristicile sexuale cu care se naște o persoană.
Acestea pot include organele lor genitale externe, cum ar fi vaginul sau penisul, organele interne de reproducere, cum ar fi ovarele sau uterul, sau cromozomii sexuali – materialul genetic care determină sexul biologic al unei persoane.
Intersexualitatea nu este un tip de orientare sexuală
Intersexualitatea nu este nici un tip de orientare sexuală, nici o problemă medicală, ci este o variație care apare în mod natural, care nu este întotdeauna vizibilă sau sesizabilă la naștere.
Intersexualitatea nu este același lucru cum a fi gender fuid – adică faptul de a avea o identitate de gen care se poate schimba – sau transsexual – faptul de a avea o identitate de gen diferită de sexul care ți-a fost atribuit la naștere. Intersex descrie o variație biologică care poate avea sau nu consecințe asupra sănătății.
Intersexualitatea poate însemna variații ale anatomiei, ale hormonilor sau ale genelor care nu se încadrează în ceea ce este de obicei clasificat ca masculin sau feminin.
De exemplu, o persoană intersexuală poate avea organe genitale care nu sunt în mod clar masculine sau feminine, fiind o combinație dintre cele două. De exemplu, persoana poate avea un clitoris mărit care arată ca un penis sau testicule care nu sunt complet formate.
Intersexualitatea ar putea însemna, de asemenea, că organele interne de reproducere nu se potrivesc cu organele genitale externe obișnuite masculine sau feminine. Un exemplu include ovare împreună cu organele genitale masculine.
Ar putea însemna că persoana respectivă are organe genitale fie masculine, fie feminine, dar hormonii sau cromozomii sunt de sex opus sau corpul lor poate să nu răspundă la hormoni într-un mod tipic.
Intersexualitatea nu este întotdeauna observată la naștere, ci poate fi descoperită pe parcursul vieții
Uneori, intersexualitatea este observată la naștere. Alteori, aceasta este observată în pubertate, când hormonii provoacă dezvoltarea diferențelor.
Adesea, oamenii pot trăi până la un anumit moment sau toată viața fără să își dea seama că au o variație intersexuală.
Persoanele intersexuale se nasc mai frecvent decât cred oamenii. Un studiu din 2019 al Jurnalului Societății Endocrine arată că 1,3 din 1 000 de copii se nasc cu trăsături intersexuale identificabile. Alte studii sugerează că rata intersexualității reală, indiferent dacă este ușor de identificat sau nu, este mai aproape de 2 %.
De ce este cauzată intersexualitatea
Identitatea noastră sexuală se datorează variațiilor cromozomilor sexuali pe care le moștenim de la părinți. De obicei, mama contribuie cu un cromozom X, în timp ce tatăl contribuie cu un cromozom X sau Y.
Multe persoane intersexuale au combinații de cromozomi care sunt diferite de XY (asociate de obicei cu sexul masculin) sau XX (asociate de obicei cu sexul feminin). Aceste combinații pot duce la variații ale organelor genitale externe, ale organelor sexuale interne și ale hormonilor sexuali, inclusiv testosteronul (hormonul masculin) și estrogenul (hormonul feminin).
Totuși, nu toate nașterile intersexuale sunt cauzate de variații cromozomiale. În unele cazuri, caracteristicile sexuale ale unui făt se vor schimba dacă nivelurile de testosteron sau estrogen sunt excesiv de mari sau excesiv de scăzute. Acestea, de asemenea, pot fi rezultate ale geneticii, dar pot fi cauzate și de afecțiuni medicale, de medicamente sau de toxine care perturbă modul în care sunt produși sau procesați hormonii.
Există patru categorii mari de intersex.
# 46, XX Intersexual
Aceasta este o persoană care are cromozomi XX și ovare, iar sexul acesteia este considerat în mod obișnuit ca „feminin”, dar organele genitale externe sunt de obicei specifice sexului masculin. Acest lucru este cauzat cel mai adesea atunci când un făt de sex feminin a fost expus la exces de hormoni masculini înainte de naștere. Asta se poate întâmpla dacă mama are o tumoare hipofizară sau dacă este expusă la testosteron în timpul sarcinii.
# 46, XY Intersexual
Aceasta este o persoană care are cromozomi XY, dar genitale externe care sunt de obicei considerate „feminine”. Acest lucru se datorează cel mai adesea nivelurilor scăzute de testosteron care influențează dezvoltarea organelor sexuale masculine. Poate fi, de asemenea, din cauza lipsei de enzime utilizate pentru procesarea testosteronului.
# Intersexualitate gonadală adevărată
Aceasta este o persoană care are atât ovare, cât și testicule, fie cu cromozomi XX, fie cu cromozomi XY sau cu ambele. Cauza majorității cazurilor de acest tip de intersexualitate este necunoscută, deși se crede că unele cazuri sunt rezultatul toxinelor din mediu.
# Intersex complex sau nedeterminat
Aceasta este o persoană care nu are diferențe între organele externe și cele interne, dar poate experimenta variații în dezvoltarea sexuală din cauza hormonilor. Multe dintre aceste variații sunt rezultatul apariției unui cromozom X sau Y în plus sau prezența unui singur cromozom X.
Tipuri de variații intersexuale
Există cel puțin 60 de categorii de caracteristici care denotă definiția intersexului. În cadrul acestor categorii există o mare variație a caracteristicilor sexuale.
Unele variații intersexuale sunt întâlnite destul de des, precum sindromul Klinefelter, care apare la unul dintre 500-1 000 de bărbați și hiperplazia suprarenală congenitală, care apare la una dintre 1 000 de femei.
Sindromul Klinefelter – doar aproximativ 25 % dintre persoanele cu această variație sunt vreodată diagnosticate oficial
Sindromul Klinefelter (cunoscut și ca sindrom XXY) este o variație cauzată de adăugarea unui cromozom X la cromozomii XY la bărbați.
Persoanele cu sindromul Klinefelter au adesea o producție mică de testosteron. Ca rezultat, pot avea o statură mică, un număr scăzut de spermatozoizi și un risc crescut de infertilitate.
Unele persoane cu sindrom Klinefelter au hipospadias – în care deschiderea penisului se află mai degrabă pe partea inferioară a penisului decât pe vârf. Alții au micropenis – un penis anormal de mic – sau ginecomastie – mărire anormală a țesuturilor mamare masculine.
Studiile indică faptul că majoritatea persoanelor cu sindrom Kleinfelter nu sunt conștiente de variația lor intersexuală. Doar aproximativ 25 % dintre aceste persoane sunt vreodată diagnosticate oficial.
Insensibilitate la androgeni
Insensibilitatea la androgeni este o afecțiune ereditară în care corpul are o incapacitate totală sau parțială de a răspunde la testosteron și la alți hormoni masculini, numiți androgeni.
Persoanele cu insensibilitate la androgeni au cromozomi XY asociați cu sexul masculin, dar fie organele genitale externe sunt asociate cu sexul feminin, fie organele genitale nu sunt de obicei masculine sau feminine.
Există două categorii de insensibilitate la androgeni:
# insensibilitate completă la androgeni. Aceste persoane se nasc de obicei cu o vulvă și un clitoris, dar fără uter. De asemenea, pot avea testicule necoborâte, precum și un vagin parțial sau complet;
# insensibilitate parțială la androgeni – atunci când o persoană are o capacitate limitată de a răspunde la androgeni, ceea ce poate duce la multe variații diferite, inclusiv hipospadias, micropenis, clitoromegalie (un clitoris anormal de mare).
Hiperplazia suprarenală congenitală
Hiperplazia suprarenală congenitală (CAH) este o afecțiune moștenită ereditar, care afectează glandele suprarenale responsabile pentru producerea mai multor hormoni. CAH poate apărea la persoanele de ambele sexe, dar, în general, nu provoacă simptome la bărbați.
Pacienților cu CAH le lipsește una dintre enzimele-cheie necesare pentru a produce anumiți hormoni. Acest lucru poate duce la subproducția anumitor hormoni (cum ar fi hormonul de stres cortizol) și la supraproducția de androgeni, inclusiv testosteron.
La persoanele cu cromozomii XX, CAH poate duce la mărirea și fuziunea clitorisului și a labiilor, închizând deschiderea vaginului. În timp ce persoana va avea ovare și un uter, organele genitale externe nu pot fi considerate nici masculine, nici feminine.
Hiperplazia suprarenală congenitală poate duce la pubertate timpurie, la creșterea rapidă a corpului și la finalizarea prematură a creșterii (care duce la o statură mică).
Discriminarea și sănătatea mentală a persoanelor intersexuale
În trecut, mulți astfel de indivizi erau numiți „hermafrodiți” sau „eunuci” și erau supuși disprețului, abuzului, discriminării și vătămării fizice.
Chiar și în medicină variațiile intersexuale sunt adesea numite tulburări ale dezvoltării sexuale (DSD), sugerând că acestea sunt probleme menite să fie corectate.
Persoanele intersexuale se pot confrunta cu discriminarea din partea altor persoane. Acest lucru ar putea fi sub formă de agresiune, blamare sau excludere din diferite servicii și grupuri sociale.
Din cauza acestor provocări, persoanele cu condiții intersexuale pot experimenta sentimente de singurătate, furie sau depresie.
Oamenii se pot confrunta, de asemenea, cu obstacole atunci când solicită includerea „intersexului” pe certificatele de naștere și alte documente.
Un sondaj publicat în PLoS One a raportat că 41 % dintre persoanele intersexuale din SUA au raportat că sănătatea lor mintală este „slabă”, în timp ce 61 % și, respectiv, 62 % au fost diagnosticați cu depresie și, respectiv, anxietate. În schimb, doar 15 % dintre cei chestionați au raportat că sănătatea lor fizică este „slabă”.
Cine trebuie să decidă sexul persoanei intersexuale
De regulă, în cazul în care semnele intersexualității sunt identificate la naștere și pot fi modificate chirurgical sau terapeutic, decizia le revenea părinților. Adică, aceștia își asumau responsabilitatea de a decide sexul copilului său, în conformitate cu caracteristicile sexului preponderent al corpului copilului.
Totodată, părinții pot să ia decizia de a nu face aceste schimbări în prima perioadă de viață a copilului sau până la maturitatea acestuia, când persoana își va putea identifica genul și va putea lua decizia de a face sau nu intervenții de „corecție” a sexului.
Anume acest lucru se întâmplă în ultimii ani în statele progresiste. De asemenea, există mișcări care militează pentru renunțarea la astfel de intervenții chirurgicale și la introducerea intersexualității în acte.
Acest aspect este argumentat și prin faptul că nu toate persoanele intersexuale au acces la astfel de intervenții, au contraindicații medicale, n-au ajuns în punctul de a se autoidentifica ca gen, nu au încă vârsta necesară sau pur și simplu nu-și doresc o intervenție chirurgicală în acest sens.
