Cel mai bun student originar din Moldova, Valentin Josan, despre studiile în Emiratele Arabe Unite și China, implicarea activă în proiecte și premiul de la GSORM

Până în clasa a X-a, Valentin a învățat la Liceul Teoretic „Mihai Eminescu” din Chișinău. Ulterior, a câștigat o bursă de studiu la un liceu privat din Marea Britanie, unde a urmat un program de doi ani axat pe politică, economie și matematică. În timpul studiilor în Anglia, se gândea să aplice la universități din Europa, unde merg de obicei tinerii moldoveni: România, Regatul Țărilor de Jos, Germania sau Franța. O altă opțiune era SUA, unde se află mai multe universități de top.

Valentin își dorea să facă economie și s-a înscris la cinci universități din Marea Britanie și la cinci universități din SUA. „Eram obosit după ce m-am tot gândit ce vreau să fac, unde mă văd. M-am gândit că 10 universități sunt suficiente. Era luna noiembrie și aveam vreo 50 de taburi deschise pe Google cu diverse programe, facultăți.”

Una dintre instituții era New York University, care are trei filiale: la New York, Abu Dhabi și Shanghai. Experiența a doi prieteni care studiau la Abu Dhabi l-a convins pe Valentin să aleagă această filială. „Îmi spuneau că le place, călătoresc foarte mult, au o bursă integrală și m-am gândit să trimit și eu dosarul.”

„A început povestea mea de dragoste cu Abu Dhabi”

Iarna, în ultimul an de liceu, Valentin a primit o invitație la New York University din Abu Dhabi pentru a participa la evenimentul Candidate Weekend. Candidații selectați pentru etapa de interviu au avut posibilitatea să viziteze campusul și orașul, pentru a înțelege dacă le place. Valentin spune că mulți dintre cei care aplică nu au mai fost anterior în Orientul Mijlociu, deci această experiență este tare bună. Universitatea a plătit toate cheltuielile legate de zbor, cazare și acomodare.

Ne-au cazat în campus și a început povestea mea de dragoste cu Abu Dhabi. Am gustat mâncarea lor tradițională. Am dansat pe nisip, am fost la muzeul Louvre din Abu Dhabi. Am văzut și campusul, m-am plimbat printr-un parc din oraș. Au inclus tot ce se putea în acele două zile. Mi-a plăcut foarte, foarte mult. A fost primul oraș din afara Europei pe care l-am vizitat.

Valentin Josan

Această experiență l-a făcut să înțeleagă că i-ar plăcea să învețe aici. Candidate Weekend nu era un accept oficial, ci doar o etapă din procesul de aplicare. Cu alte cuvinte, chiar dacă ajungi la acest eveniment, s-ar putea să nu fii acceptat(ă). Primăvara, Valentin a primit scrisoarea de admitere și, în timpul verii, s-a gândit destul de mult dacă se vede în Orientul Mijlociu.

Aveam niște preconcepții, stereotipuri care cumva se infiltraseră în mintea mea. Mă gândeam că este o regiune conservatoare, în care e foarte greu să te distrezi, indiferent de definiția pe care o ai pentru distracție. Mă gândeam că e o regiune destul de închisă, izolată de lume, ascunsă și că aș fi vrut să fiu într-o zonă mai conectată la restul lumii.

Într-un final, am riscat să merg, mai ales că am primit și o bursă integrală de studii.

Valentin Josan

Toate preconcepțiile tânărului au dispărut din primul semestru de facultate, în special când a început să discute cu colegii săi. Valentin spune că aproximativ 15 % dintre studenți erau americani, iar restul – de diverse etnii. Atunci erau trei moldoveni în campus. Anual, numărul lor a crescut la cinci, ulterior la șapte. „Nu am regretat niciodată că am acceptat.”

„Societatea este construită pe bani”

Valentin a început facultatea în 2020, pe timp de pandemie, de aceea în primul semestru a studiat online. În această perioadă, a consultat cursurile pe care le va avea în următorii ani, fișele de disciplină, iar acest lucru l-a ajutat să se adapteze mai ușor.

Tânărul a ales să urmeze licența în economie – antreprenoriat și finanțe. L-a pasionat acest domeniu încă din liceu și crede că te învață, de fapt, cum funcționează mintea umană, cum interacționează oamenii între ei în cadrul societății.

Aproape toate interacțiunile omenești sunt economice. Societatea este construită pe bani. Poți să înțelegi cum unele țări pot ajunge la nivelul celor deja dezvoltate. Până la urmă, bunăstarea personală a tuturor depinde de nivelul de dezvoltare economică al statelor.

Valentin Josan

Bursă de 1 000 de dolari, patru cursuri pe semestru și bilete gratuite la avion

Pentru că universitatea este americană, programul de studii este bazat pe arte liberale (liberal arts). Așadar, timp de patru ani, poți să îți alegi cursuri legate de specializarea ta, dar și cursuri din alte domenii. Spre exemplu, pe lângă materiile referitoare la economie, Valentin a mai studiat computer science, schimbările climatice și cultura islamică. „Nu voiam să mă concentrez doar pe o singură direcție, iar acest lucru reprezenta un beneficiu pentru mine în comparație cu unele sisteme educaționale din vestul Europei. Acolo, trei ani sunt dedicați unui singur domeniu, iar posibilitățile de a explora altele sunt limitate.”

Un semestru durează 14 săptămâni și, de obicei, studenții au câte patru cursuri pe semestru – două obligatorii și două opționale. Aceștia au și opțiunile de underload și overload. Underload-ul se întâmplă atunci când iei trei cursuri într-un semestru. Îl poți avea când ai nevoie de o pauză de la studii, participi la un internship sau ai probleme personale și vrei să aloci mai mult timp pentru rezolvarea acestora. Unii studenți aleg această opțiune și în ultimul semestru de studii pentru a-și scrie teza, pentru a petrece mai mult timp cu colegii lor sau pentru a călători. De asemenea, poți opta pentru overload, adică să iei cinci cursuri.

Universitatea acoperă cheltuielile pentru studii, cazare, mesele și biletele de avion dus-întors pentru călătoriile spre casă în timpul vacanțelor de vară și de iarnă. Pe lângă acestea, universitatea oferă și o bursă semestrială de peste 1 000 de dolari, pe care o acordă în valute speciale ce pot fi folosite doar pe teritoriul campusului. Prin comparație, sunt ca banii din Monopoly.

Acești bani pot fi folosiți în cafenele și magazine din campus, pentru a-ți cumpăra bilete de avion sau o foaie de vacanță. Fiindcă este o valută internă, e supraevaluată, respectiv, prețurile sunt mult mai mari. Cu toate acestea, exista și un sistem informal de schimb al acestei monede interne în bani reali. „De exemplu, când cineva avea nevoie de dolari, putea să posteze pe grupul de Facebook al universității și să întrebe dacă altcineva poate să îi schimbe 500 de dolari interni pe 500 de dolari americani. Oamenii cumpărau și vindeau pe această piață. Un student a și realizat o teză de licență despre economia acestei valute interne și interacțiunea ei cu valutele reale.”

Experiențele de studii la New York, în Ghana și Kenya

Studiile la New York University oferă posibilitatea de a avea trei perioade de învățare peste hotare. Un semestru tânărul l-a petrecut la New York, unde a ales să urmeze cursuri mai practice, financiare și economice. „Simțeam că pot aplica ceea ce învăț în viața reală.”

Următoarea experiență a avut-o în Ghana, o țară din Africa de Vest. A fost primul stat din această regiune pe care l-a vizitat. Acolo a învățat multe despre colonialism, a fost în excursii în palate care aveau subsoluri unde erau ținuți sclavii și a putut vedea condițiile în care trăiau aceștia. „A fost un moment în care m-am trezit și am înțeles că nu prea învățăm despre astfel de procese, chiar dacă ele sunt foarte importante pentru multe țări din Africa și pentru fostele puteri coloniale.” 

A treia experiență a avut-o în Kenya. Timp de o săptămână, a învățat multe despre afaceri sociale și sustenabilitate. A ajutat un business din Dubai să dezvolte un model de extindere a operațiunilor. S-a concentrat pe construirea de fântâni arteziene în sate pentru a asigura accesul la apă potabilă. „Împreună am analizat diferite tipuri de fântâni, iar acest proces a fost interesant, chiar dacă nu am nicio legătură directă cu domeniul respectiv.”

Secretar general în Guvernul Studențesc

În timpul studenției la Abu Dhabi, Valentin a făcut parte din Guvernul Studențesc, unde a fost secretar general. A candidat din motiv că era în ultimul an și voia să îi inspire pe viitorii studenți, să facă viața din campus mai bună pentru ei, dar și pentru studenții actuali. Identificase unele probleme cu care se confruntau tinerii și voia să se implice mai activ în soluționarea acestora.

Am format o echipă cu toți ceilalți oameni care au fost selectați pentru diverse poziții. Am învățat foarte multe despre cum lucrează diverși oameni din universitate, cum să candidezi și cum să devii membru al organelor de autoguvernare. Cunoști administrația mult mai bine și ai ocazia să îți exprimi punctul de vedere în legătură cu multe procese din campus.

Valentin Josan

Își amintește că odată campusul se deconectase de la Wi Fi în ziua în care unii trebuiau să își încarce tezele de licență. „Oamenii nu aveau Wi Fi, nu știau ce să facă. Au început să ne scrie nouă, celor de la Guvernul Studențesc. Era ora 23.00 și am efectuat un apel telefonic directorul IT al universității ca să-i spun ce se întâmplă și să aflu dacă vom avea Wi Fi sau nu. Au fost multe momente de acest fel. Chiar cred că am avut un aport la experiența studenților, nu doar utilitar, dar și ideologic, vizionar.”

Tânărul spune că la ședințele guvernului analizau încotro se dezvoltă universitatea, cum vor recruta noi studenți, ce programe de studii vor să aibă, cum s-ar putea implica în rezolvarea problemelor globale.

Primul moldovean care a câștigat o bursă de studii geopolitice în China

În 2024, Valentin Josan a devenit unul dintre studenții celei de-a noua promoții de bursieri Schwarzman Scholars și primul moldovean care beneficiază de această bursă. Valentin, alături de alți 149 de studenți, a fost selectat dintr-un grup inițial de peste 4 200 de candidați, iar acum urmează un program de masterat în Global Affairs (Afaceri Globale). Programul durează un an și are loc la Universitatea Tsinghua din Beijing, China.

Când a aplicat, nu știa aproape nimic despre China. Însă, datorită experienței pe care a avut-o în Orientul Mijlociu, și-a dorit să încerce ceva nou. În plus, știind că va activa în economie și în sectorul de dezvoltare economică, s-a gândit că Republica Populară Chineză este un jucător foarte important la nivel global. A văzut și multe similarități între programul de licență pe care l-a finalizat și cel de masterat pe care îl oferea universitatea din Beijing.

Tânărul lămurește că domeniul afacerilor globale poate lua diverse forme – economie, politică, securitate națională –, însă conceptul de bază constă în pregătirea viitorilor lideri de industrii și state să observe și să studieze schimbările semnificative care au loc în lumea noastră globalizată.

Pentru a aplica, a fost nevoie să redacteze câteva eseuri, să realizeze un videoclip de prezentare personală, de un CV, de foaia matricolă, de răspunsuri la câteva întrebări și de scrisori de recomandare din partea unor profesori și a unor mentori. Tinerii selectați pentru următoarea etapă au fost invitați la un interviu, care poate avea loc la New York, la Londra sau la Beijing. Valentin a avut interviul la Londra. Acesta s-a desfășurat sub forma unui prânz, la care a participat și miliardarul care finanțează bursa, Steven Schwarzman. Interviul a durat aproximativ 20-25 de minute. Primești întrebări despre profilul tău, de ce vrei să studiezi acest program, dar îți oferă și întrebări care te-ar putea pune în situații dificile.

M-au întrebat ce aș aduce nou în bursă. Am răspuns că aș fi primul moldovean, ceea ce ar fi fost o noutate pentru program. Apoi m-au întrebat dacă eu consider că țările mici trebuie neapărat să fie aliniate cu puterile globale ca să se poată dezvolta corespunzător sau dacă țările mici pot urma un stil de dezvoltare neutru, în care să fim prieteni cu toți. Am început să răspund, apoi cineva m-a întrerupt și mi-a pus o altă întrebare. Așa încearcă să te scoată din zona de confort.

Valentin Josan

Potrivit lui Valentin, la finalul interviului, îți adresează o întrebare despre un eveniment global care s-a întâmplat recent. Vor să știe care este părerea ta despre acesta. Pot fi întrebări despre războiul din Ucraina, despre sustenabilitate sau despre inteligența artificială. „Pe mine m-au întrebat despre protecția datelor cu caracter personal. Nu aveam nici cea mai vagă idee despre protecția datelor. Am fost sincer cu ei și le-am spus că nu știu nimic, dar cumva am reușit să mă descurc și să vorbesc despre ceva ce știam.”

L-au sunat după câteva săptămâni și l-au anunțat că am fost selectat. În august 2024, a ajuns în China.

Experiența de ambasador european și cofondator la TEDx Moldova

Anterior, Valentin a fost ambasador european în cadrul programului EU Neighbourhood East – o inițiativă care conectează tinerii din Armenia, Azerbaidjan, Belarus, Georgia, Republica Moldova, Ucraina, din statele membre ale UE și din Regatul Unit. În această experiență, a coordonat echipe, a moderat două ediții ale unui curs de formare în domeniul combaterii dezinformării și a participat la evenimente de formare conduse de funcționari UE.

Un alt program în care s-a implicat Valentin este Fondul pentru populație al Națiunilor Unite (UNFPA). Împreună cu echipa sa, a planificat trei ediții ale conferinței Model United Nations in Moldova. A participat la formarea bugetelor, a monitorizat aranjamentele logistice și a elaborat ghiduri de studiu privind probleme sociale și economice. De asemenea, tânărul a fost și președintele unui comitet care analiza tema refugiaților și relațiile internaționale. 

Valentin este unul dintre cofondatorii proiectului TEDx Moldova. În 2020, au organizat prima conferință TEDx din Moldova, a cărei temă a fost educația – TEDxED. Tânărul a fost responsabil de departamentul „Relații cu speakerii”, unde îi sprijinea pe vorbitori în pregătirea pentru susținerea discursurilor. „Fiind plecat, nu am putut participa în persoană, dar am urmărit conferința online și, chiar de la distanță, am avut emoții foarte puternice pentru speakerii pe care i-am coordonat. Am reușit să dau o voce celor care aveau ceva important de spus.”

Participarea pentru a doua oară la Gala Studenților Originari din Republica Moldova și donarea banilor

Este a doua oară când Valentin participă la Gala Studenților Originari din Republica Moldova. În anul 2021, a fost premiat la categoria „Licență”. Prin acea participare voia să popularizeze universitatea la care își făcea studiile. În 2024, a decis să se înscrie tot din acest motiv – să facă Bursa Schwarzman cunoscută.

Tânărul povestește că a depus dosarul chiar în ultima zi. „Eram atunci în Coreea de Sud și uitasem de termenul-limită de aplicare. Am completat totul în aeroport.” Valentin este nu doar laureatul categoriei „Masterat”, ci și al premiului „Studentul anului”.

Această distincție se anunță în cadrul galei, însă el fusese contactat de organizatori cu o zi înainte de eveniment pentru a afla dacă va fi prezent sau nu. Pentru că nu a avut vacanță, Valentin nu a putut fi prezent la decernare, însă a pregătit un discurs care a fost difuzat la eveniment. „O prietenă mi-a împrumutat o cameră profesională pentru înregistrare și am realizat videoclipul rapid, căci eram în perioada de sesiune.”

Tânărului i-a fost oferit și un premiu bănesc în valoare de 15 000 de lei. Se gândește să doneze o parte din el și are chiar câțiva candidați pe listă. De asemenea, vrea să îi investească în călătorii, fiindcă este de părere că aceste experiențe sunt un element educațional important în viața fiecăruia. „Ne îmbogățim spiritual și educațional, învățăm ceva nou, deoarece ne aflăm într-un mediu diferit față de casă. Ieșim și din zona de confort, așa că o parte din bani va fi alocată pentru călătoriile pe care le planific.”

„Mie îmi place să mă refer la Moldova ca la sediul meu de bază”

Când vine în vacanțe acasă, Valentin simte calm, liniște, pace, inclusiv din motivncă este alături de familie și de unii prieteni. Simte o stare de confort interior, pentru că, de fiecare dată când vine, se întoarce în regiunea în care a crescut și s-a născut. Îi place să-și viziteze profesoara de clasele primare ori de câte ori vine în Moldova.

Mie îmi place să mă refer la Moldova ca la sediul meu de bază și, în același timp, îmi place să mă refer la celelalte orașe unde m-am simțit acasă ca la sedii regionale.

Valentin Josan

Chiar dacă a fost mereu conectat la Moldova, inclusiv prin toate proiectele în care a fost implicat, tânărul își propune să exploreze mai multe oportunități și să-și construiască o experiență globală. Actualmente, aplică la mai multe oportunități, programe de lucru și internshipuri. „Vreau să mă uit mai mult la oportunități decât la țări. Dacă găsesc o oportunitate bună în China, de exemplu, aș rămâne acolo. Dacă găsesc o oportunitate bună în Argentina, m-aș muta în Argentina.”

Valentin încurajează tinerii să aplice la cât mai multe oportunități și să revadă definiția de „acasă”. „Am învățat în acești șapte ani că «acasă» sau «să te simți acasă» nu înseamnă neapărat să fii în Moldova. Sunt anumite obiceiuri, fenomene sau comportamente care te fac să te simți acasă. Dacă te detașezi de această noțiune, îți este mult mai ușor să explorezi, să ieși din zona de confort.”