România a fost admisă oficial în Programul Visa Waiver al Statelor Unite ale Americii (SUA), ceea ce permite cetățenilor români să călătorească în SUA fără viză pentru sejururi de până la 90 de zile în scopuri turistice sau de afaceri, începând cu 31 martie 2025. Decizia reprezintă un moment istoric, venind în urma unor eforturi susținute de peste un deceniu. Această schimbare îi vizează inclusiv pe moldovenii cu dublă cetățenie, oferindu-le acces mai facil în SUA. Ce presupune Programul Visa Waiver, cum a ajuns România să fie inclusă în acest program și care sunt implicațiile acestuia am explicat în continuare.
Anunțul a fost făcut pe 10 ianuarie 2025 la Washington D.C., de către secretarul pentru securitate internă al SUA, Alejandro Mayorkas, în prezența ambasadorului României în Statele Unite, Andrei Muraru.
„Dincolo de beneficiile economice și de securitate certe, românii care doresc să călătorească în America o pot face de acum mult mai ușor, mai repede și mai ieftin. Românii nu trebuie să mai aștepte luni de zile pentru o programare, nu trebuie să mai treacă proba unui interviu și nu trebuie să mai plătească o taxă considerabilă. De astăzi, drumul în America este mai scurt!”, a declarat ambasadorul Andrei Muraru.
Ce este Programul Visa Waiver (VWP)
Programul Visa Waiver (VWP) este un parteneriat între Statele Unite și anumite țări eligibile, care permite cetățenilor acestora să călătorească fără viză pentru sejururi de scurtă durată (maximum 90 de zile) în scopuri turistice sau de afaceri. Călătorii trebuie să obțină o autorizație electronică de călătorie (ESTA) prin completarea unui formular online. Aceasta costă 21 de dolari, este valabilă doi ani și permite mai multe intrări/ieșiri în SUA pentru vizite de maximum 90 de zile. Programul este administrat de Departamentul pentru Securitate Internă (DHS) în colaborare cu Departamentul de Stat al SUA. VWP pune accent pe securitatea cetățenilor implicând schimburi de informații în vederea combaterii terorismului, a migrației ilegale și a altor riscuri transfrontaliere.
Pentru a fi acceptată în Programul Visa Waiver, o țară trebuie să îndeplinească mai multe condiții stricte, printre care:
# rata de refuz a vizelor sub 3 % – un criteriu esențial, iar România a reușit să reducă rata de refuz a vizelor la 2,61 % în anul fiscal 2024 (octombrie 2023 – septembrie 2024);
# pașapoarte biometrice – introducerea pașapoartelor biometrice cu standarde ridicate de securitate a fost un pas-cheie;
# cooperare în securitate – semnarea unor acorduri privind schimbul de informații pentru prevenirea și combaterea terorismului, migrației ilegale și altor activități ilicite transfrontaliere;
# măsuri legislative și administrative – adoptarea unor modificări legislative pentru conformarea la cerințele SUA, inclusiv crearea unui comitet interinstituțional pentru gestionarea procesului de aderare;
# schimb de informații și reciprocitate – statele participante trebuie să colaboreze cu SUA în schimbul de informații legate de securitate, precum și să permită cetățenilor americani să călătorească fără viză în țară.
Parcursul României către Visa Waiver
Procesul de aderare a României la Programul Visa Waiver a fost unul lung și complex, întins pe mai bine de un deceniu. În perioada 2007-2015, rata de refuz a vizelor pentru cetățenii români depășea constant 10 %, ceea ce a făcut imposibilă includerea în VWP. Pe lângă aceasta, SUA au semnalat deficiențe în materie de securitate a documentelor și lipsa unor acorduri adecvate de schimb de informații. Începând cu 2017, România a accelerat eforturile pentru reducerea ratei de refuz, implementând pașapoarte biometrice cu standarde ridicate de securitate, menținând dialoguri regulate cu oficialii americani și adoptând noi măsuri legislative pentru consolidarea securității naționale. Un moment crucial din acceptarea României în VWP este anul 2024, când rata de refuz a vizelor a scăzut sub pragul de 3 %, datorită campaniilor de informare pentru evitarea aplicărilor defectuoase, creșterii nivelului de trai și altor factori economici.
România a adoptat o serie de măsuri legislative și administrative importante pentru a consolida securitatea națională și pentru a se alinia cerințelor stricte impuse de Programul Visa Waiver. Iată care sunt acestea.
# Introducerea pașapoartelor biometrice. România a implementat pașapoartele biometrice cu tehnologie avansată, care includ elemente de securitate pentru a preveni falsificarea și utilizarea frauduloasă. Aceste pașapoarte respectă standardele internaționale stabilite de Organizația Aviației Civile Internaționale (ICAO).
# Acorduri de schimb de informații. Pentru a îndeplini cerințele SUA privind prevenirea terorismului și a criminalității transfrontaliere, România a semnat mai multe acorduri bilaterale cu Statele Unite, cum ar fi:
# partajarea datelor despre pasageri (Passenger Name Record). Aceste informații sunt utilizate pentru identificarea riscurilor asociate terorismului și migrației ilegale;
# schimb de informații privind infracțiunile grave. România a implementa un sistem de colaborare cu SUA pentru a furniza date despre persoane implicate în activități criminale sau teroriste.
# Legea privind protecția datelor personale. România a adaptat legislația privind protecția datelor la standardele Uniunii Europene și cerințele SUA.
# Măsuri de combatere a migrației ilegale. Autoritățile române au intensificat controalele la frontieră și au implementat sisteme avansate de monitorizare a fluxurilor de migrație. În plus, au fost dezvoltate mecanisme pentru identificarea și prevenirea migrației ilegale, în conformitate cu normele internaționale.
# Crearea unui comitet interinstituțional. În 2023, Guvernul României a instituit un comitet interinstituțional cu scopul de a gestiona întreg procesul de aderare la Visa Waiver.
Adoptarea acestor măsuri a demonstrat angajamentul României față de securitatea globală și de respectarea standardelor internaționale. În urma implementării lor, România a fost recunoscută ca un partener de încredere al SUA, ceea ce a condus la acceptarea în Programul Visa Waiver.
Ce urmează pentru cetățenii români
De la 31 martie 2025, cetățenii români vor putea călători în SUA fără viză, însă aceștia trebuie să respecte următoarele cerințe:
# pașaport biometric valabil. Este esențial ca pașaportul românesc să fie valabil pe toată durata șederii;
# obținerea autorizației ESTA. Completarea formularului online și achitarea taxei de 21 de dolari sunt obligatorii;
# durata șederii. Sejurul nu poate depăși 90 de zile consecutive. Depășirea limitei poate duce la interdicții viitoare;
# scopul călătoriei. Programul permite călătorii în scopuri turistice sau de afaceri. Pentru alte scopuri, precum muncă, studii sau imigrare, sunt necesare vize specifice;
# eligibilitate. Anumite categorii de persoane, cum ar fi cei cu antecedente penale sau care au depășit anterior durata legală de ședere în SUA, pot fi ineligibile pentru VWP și trebuie să aplice pentru o viză tradițională.
Moldovenii cu dublă cetățenie
Cetățenii Republicii Moldova care dețin și cetățenia română vor putea beneficia de facilitățile oferite de VWP. Este important de subliniat că, pentru a beneficia de VWP, călătoria trebuie efectuată cu pașaportul românesc, iar toate formalitățile legate de ESTA trebuie realizate în conformitate cu cerințele programului. Pentru obținerea autorizației electronice de călătorie (ESTA) este recomandat să aplicați cu cel puțin 72 de ore înainte de plecare. Pentru aplicare trebuie să realizați următorii pași.
#1. Completarea formularului online: accesați site-ul oficial al ESTA și completați formularul cu informațiile personale și detaliile călătoriei.
#2. Achitarea taxei: taxa pentru procesarea cererii ESTA este de 21 de dolari, echivalentul a 370 MDL.
#3. Așteptarea aprobării: în majoritatea cazurilor, răspunsul este primit în câteva minute.
Pentru cetățenii Republicii Moldova care nu dețin cetățenie română regimul de vize pentru SUA rămâne neschimbat. Aceștia vor trebui să aplice pentru viză conform procedurilor standard stabilite de autoritățile americane.
România devine a 43-a țară din lume și prima din regiunea Mării Negre care intră în Programul Visa Waiver.
