Telescopul spațial James Webb al NASA a reușit să capteze o imagine în care apare porțiune din centrul dens al galaxiei noastre, Calea Lactee, în detaliu. În fotografie sunt reprezentate caracteristici pe care astronomii nu le-au explicat încă, printre care și regiunea de formare a stelelor.
Potrivit specialiștilor de la NASA, regiunea de formare a stelelor, denumită Sagittarius C (Sgr C – Săgetător C), se află la aproximativ 300 de ani lumină de gaura neagră supermasivă centrală a Căii Lactee.
„Nu au existat niciodată date în infraroșu despre această regiune, așa că vedem pentru prima dată o mulțime de caracteristici aici. Webb dezvăluie o cantitate incredibilă de detalii, permițându-ne să studiem formarea stelelor în acest tip de mediu într-un mod care nu a fost posibil anterior”, a declarat cercetătorul principal al echipei de observatori, Samuel Crowe, student la Universitatea Virginia din Charlottesville.
Printre cele 500 000 de stele din imagine este și un grup de protostele, aștri care încă se formează și obțin masă și strălucesc ca un foc de tabără în mijlocul unui nord negru. În inima acestui cuib de stele este o protostea de 30 de ori mai masivă decât Soarele, iar norul din care vin aceste protostele este atât de dens, încât lumina din spatele stelelor nu poate ajunge la telescopul Webb, ceea ce o face să pară mai puțin aglomerată.
Amplasat la aproximativ 25 000 de ani-lumină de Pământ, centrul galactic este suficient de aproape pentru a studia stelele individuale cu ajutorul telescopului Webb. Acesta permite astronomilor să adune informații despre modul în care se formează stelele și despre modul în care acest proces poate depinde de mediul cosmic, în special în comparație cu alte regiuni ale galaxiei.
