Pe pagina de Facebook a Centrului Național de Științe al Antarcticii au apărut imagini surprinzătoare cu pinguini care se plimbă pe zăpadă de culoare roz. Potrivit oamenilor de știință, fotografiile nu au fost editate, culoarea datorându-se dezvoltării în zăpadă a unor alge unicelulare verzi microscopice.
Conform informațiilor, aceeași algă are trei stadii cromatice: verde, portocaliu și violet sau purpuriu. Ea iernează sub zăpadă în varianta „verde”, în care predomină clorofila, iar când afară se încălzește, se apropie de suprafață și devine roșie, deoarece formează carotenoide (aceiași compuși care colorează morcovii, de exemplu). Carotenoidele protejează algele de radiațiile ultraviolete.
În prezent, cercetătorii selectează și înregistrează mostre de zăpadă colorată pentru a le analiza, cu scopul de a înțelege mai bine baza chimică a transformării acestei alge.
Oamenii de știință informează că „înflorirea zăpezii” contribuie la schimbările climatice.
Din cauza culorii sale, zăpada reflectă mai puțin lumina soarelui și se topește mai repede. Ca urmare, în ea se dezvoltă din ce în ce mai multe alge viu colorate, ceea ce face ca topirea să fie și mai rapidă. De aceea, este important să se înregistreze în fiecare an suprafața de „zăpadă înflorită” pe suprafețele de cercetare pentru a vedea tendințele generale ale schimbărilor climatice. Astfel, biologii de Baza de cercetare „Vernadski” fac acest lucru folosind o dronă.
