În vara anului 2019, un elev de liceu în vârstă de 17 ani, numit Wolf Cukier, a ajuns la Centrul de zbor spațial Goddard al NASA, pregătit pentru o vară de studiu în cadrul noului său stagiu.
El a fost însărcinat să examineze datele colectate de Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS).
La doar trei zile de la începutul stagiului, adolescentul a văzut o clipă în datele unui sistem care indica prezența unei planete necunoscute anterior. Un an și jumătate mai târziu, NASA a publicat ceea ce au aflat despre planeta recent descoperită, numită TOI-1338 b.
TOI-1338 b este considerată o exoplanetă (planetă în afara sistemului nostru solar) din gaz asemănătoare cu Neptun și este de aproximativ 6,9 ori mai mare decât Pământul. Aceasta se află la 1 317 ani lumină distanță de Pământ, în constelația „Pictor” și orbitează cele două stele ale sale aproximativ la fiecare 95 de zile.
Odată ce lumea îndepărtată a fost suspectată, NASA a folosit un sistem cunoscut sub numele de Eleanor pentru a analiza o mulțime de date legate de sistemele planetei. TOI-1338 se alătură unei liste de alte câteva planete circumbinare (care orbitează două stele) cunoscute de NASA.
Paul Hertz, director al diviziei de astrofizică a NASA, a declarat pentru CBS News: „TESS a fost proiectat și lansat special pentru a găsi planete de dimensiunea Pământului care orbitează stele din apropiere”. Probabil că vor fi descoperite multe altele, deoarece TESS continuă să urmărească fluctuațiile luminii stelelor din univers.
Descoperirea TOI-1338 b a fost cu siguranță un beneficiu și pentru CV-ul adolescentului, dar noua planetă a fascinat și internetul. În reprezentarea planetei, realizată de NASA, culorile pastelate ale suprafeței sale au stârnit reacții de admirație din partea utilizatorilor internetului.
Acesta a admirat în mod deosebit o interpretare artistică a noii planete, creată de un pictor bot. Deși pot exista modalități de a prezice aspectul unei planete folosind date despre compoziția și dimensiunea acesteia, este imposibil să se fotografieze sau vizualizeze o planetă aflată atât de departe, folosind tehnologia actuală.
look at this planet that nasa found…shes gorgeous… pic.twitter.com/Msn7wyVtGd
— jessi | ??reached 30K?? (@paintwater_boba) January 16, 2021
