Astăzi leul moldovenesc împlinește 28 de ani. Leul a înlocuit cuponul moldovenesc pe 29 noiembrie 1993. Schimbul s-a realizat după cursul 1 leu pentru 1 000 de cupoane. Între 1918 și 1939, când Basarabia era parte componentă a României, leul românesc circula în această zonă. Când teritoriul Republicii Moldova de astăzi făcea parte din URSS, moneda care circula în acest spațiu era rubla.
# Istoria leului moldovenesc
Rolul de bază pe piața internă și externă a Țării Moldovei îl jucau monedele din străinătate confecționate din aur și argint: ducații, florinii, zloții etc. În secolul XVII în Balcani și Țara Moldovei și-a făcut apariția și moneda olandeză „leeuwendaalder” pe care era chipul unui leu. Locuitorii Moldovei numeau aceste monede lei. În 1867, după Unirea Principatelor Române, cu numele de „leu” a fost botezată moneda României, iar după căderea Uniunii Sovietice și bancnota Republicii Moldova a luat același nume. Leva bulgară și leka albaneză au exact aceeași istorie.
În perioada dominării Imperiului Rus și formării ulterioare a Guberniei Basarabia, pe teritoriul situat între râul Prut și râul Nistru a fost introdusă ca unitate monetară rubla.
În perioada celui de-al doilea război mondial, sistemul monetar din Basarabia era într-o stare de haos: erau în circulație în același timp și rubla sovietică, și marca germană (Reichsmark, introdusă în perioada de ocupație), și leul românesc. A fost planificată, însă fără succes, introducerea unei monede speciale – Leul Institutului de Finanțe Externă. După Operațiunea Iași-Chișinău, până în septembrie 1944, teritoriul RSSM a fost inclus în componența Uniunii Sovietice, iar rubla URSS au devenit singurul mijloc legal de plată.
Până la proclamarea Independenței Republicii Moldova, pe 11 iunie 1991, filiala republicană a Băncii de Stat a URSS a fost redenumită în Banca Națională a Moldovei și deja erau luate decizii cu privire la elaborarea monedei naționale. Ca o măsură temporară de stabilizare a circulației monetare în condițiile unui deficit acut de numerar și a creșterii prețurilor, pe lângă rubla sovietică a fost introdusă în martie-aprilie 1991 așa-numita Cartela consumatorului.
Pe 10 iunie 1992 a fost introdusă în circulație moneda temporară – cuponul moldovenesc. În 1992-1993 au fost emise bancnote cu nominalul de 50, 200, 1 000 și 5 000 de cupoane, care erau folosite în paralel cu rubla sovietică în raport de 1:1.
Pe 29 noiembrie 1993, cuponul a fost înlocuit cu Leul, care a devenit singurul mijloc legal de plată pe 2 decembrie 1993. Schimbul a fost făcut cu o rată de 1 leu = 1 000 de cupoane.
Începând cu luna februarie 2018, leul moldovenesc a obținut chip și de monedă. Astfel, au fost introduse în circulație monede de 1, 2, 5 și 10 lei. Acum, în circulație sunt atât monede, cât și lei de hârtie.
# Cum arăta prima serie de lei, din anul 1992
În anul 1992 au fost pusă în circulație prima serie de lei (1 leu, 5 lei și 10 lei). Dimensiunile bancnotelor erau de 114 × 58 și 121 × 61. Acestea erau de culoare maro, roșu și albastru. Pe fața bancnotelor era imprimat Ștefan cel Mare, iar în spate – Cetatea Soroca. Primele bancnote moldovenești au fost create într-un mic orășel din Franța care are o experiență de tipărire a bancnotelor de mai bine de 300 de ani.
# Leul de azi
Seria leilor moderni, care sunt utilizați și astăzi, a fost emisă pentru prima dată în anul 1994. Atunci a fost pusă în circulație și bancnota de 50 de lei. În septembrie 1995, BNM a emis bancnota de 100 de lei și de 200 de lei. În decembrie 1999, a apărut pe piață bancnota de 500 de lei, iar în octombrie 2003 a apărut bancnota de 1 000 de lei.
