Ziua de 17 noiembrie a fost declarată oficial Ziua internaţională a studenţilor în anul 1941 de către Consiliul Internaţional al Studenţilor pentru a comemora evenimentele din 1939, desfăşurate la Praga. În 1939, ocupanţii nazişti din Cehoslovacia au suprimat, la Praga, o demonstraţie a studenţilor de la Facultatea de Medicină din cadrul Universităţii Caroline, ce marca momentul creării unei Republici Cehoslovace independente. În urma suprimării demonstraţiilor, un număr de nouă studenţi au murit, iar peste 1 200 au fost trimişi în lagăre de concentrare.
Numele celor nouă studenți decedați la Praga:
• Josef Matoušek
• Jaroslav Klíma
• Jan Weinert
• Josef Adamec
• Jan Černý
• Marek Frauwirt
• Bedřich Koukala
• Václav Šafránek
• František Skorkovský
Site-ul 17thofnovember-internationaldayofstudents scrie că Ziua internaţională a studenţilor a fost marcată astfel, pentru prima dată, în 1941, la Londra, de către Consiliul Internaţional al Studenţilor (care avea mulţi membri din rândul refugiaţilor) în acord cu aliaţii de război, iar tradiţia a fost menţinută de Uniunea Internaţională a Studenţilor.
Mult mai târziu, în toamna anului 1989, tot la 17 noiembrie, slovacii au cerut ieşirea din comunism, prin demonstraţii studenţeşti, urmând ca pe 18 noiembrie să facă acelaşi lucru şi studenţii cehi. Manifestaţia desfăşurată la Praga, la care au participat peste 15 000 de studenţi, s-a soldat atunci cu circa 600 de răniţi. Astfel, 17 noiembrie reprezintă punctul de pornire al manifestaţiilor anticomuniste ale studenţilor din Praga, care au marcat începutul „Revoluţiei de catifea” din Cehoslovacia, potrivit site-ului Alianţei Naţionale a Organizaţiilor Studenţeşti din România (ANOSR), www.anosr.ro.
Ziua internaţională a studenţilor este marcată, în prezent, în ţări precum Grecia, Republica Cehă şi Slovacia. Revolta studenţilor politehnişti din Atena împotriva juntei militare greceşti din 1973 a atins apogeul în 17 noiembrie, când la primele ore ale dimineţii un tanc AMX 30 a dărâmat porţile blocate ale Politehnicii.
„Un moment de cotitură în mişcarea pentru drepturile studenţilor a fost adoptarea de către Uniunea Europeană a Studenţilor a Cartei Drepturilor Studenţilor europeni, ca document de referinţă vis-a-vis de drepturile pe care le au toţi studenţii din Europa. Indiferent de istoria pe care o au studenţii din fiecare stat în parte, studenţii au rămas o forţă progresivă a societăţii, o elită intelectuală emergentă şi un factor de progres. Adesea, tentativele studenţilor de a aduce schimbare au fost înăbuşite de forţe reacţionare în locuri precum Piaţa Tiananmen în 1989 sau în Piaţa Universităţii în 1990”, arată Asociaţia Studenţilor Chimişti a Universităţii din Bucureşti.
Potrivit site-ului citat, ANOSR doreşte să reînvie spiritul purtat de studenţii de atunci; să acorde importanţa cuvenită zilei de 17 noiembrie. „Nu e o zi oarecare, e o zi în care studentul a revoluţionat întreaga societate.
