Parlamentul European va dezbate un proiect de lege prin care toți tinerii din UE ar urma să primească gratuit atunci când împlinesc 18 ani un bilet de tren pentru a călători prin Europa. Inițiativa constă în acordarea tuturor cetățenilor UE sau a migranților legali un permis, la împlinirea vârstei de 18 ani, prin care pot călători gratuit cu trenul prin vasta rețea feroviara care leagă marile orașe ale continentului.
Cetățenii statelor membre care nu fac parte din proiectul Interrail ce oferă libertatea de a călători într-o țară sau grup de țări din Europa timp de 3, 4, 6 sau 8 zile, un astfel de bilet fiind valabil pentru o lună, vor primi alte opțiuni precum autobuzul sau feribotul.
Biletele de tren InterRail care oferă flexibilitate pentru vizitarea a 30 de țări din Europa costa în prezent circa 10.000 de lei MDL, adică 479 de euro. Prețul lor scade în funcție de traseul ales și numărul de țări cuprinse.
Propunerea, lansată de şeful grupului parlamentar al PPE, Manfred Weber, a fost imediat susţinută şi de socialiştii europeni, şi de comisarul european pentru Transport, poloneza Violeta Bulc. „Un asemenea program le va permite tinerilor sa descopere Europa indiferent de nivelul lor social sau educațional”, susține inițiatorul legii. Planul își propune sa-i facă sa se simtă mai incluși în proiectul european pe tinerii din UE.
Iniţiativa parlamentarilor europeni vine în contextul în care forul legislativ de la Strasbourg vrea să promoveze un transport ecologic, cu emisii de gaze reduse, și, de asemenea, să ajute tinerii să călătorească, să socializeze și să cunoască Europa.
În cadrul dezbaterii din plenul Parlamentului European, Violeta Bulc a susținut propunerea, ba chiar a apreciat-o ca fiind „o idee excelentă“, spunând că „această schemă ar putea deveni intermodală și s-ar putea extinde și în afara Interrail“. „Poate fi atractiv să avem o așa-zisă loterie la care să câștige bilete un număr semnificativ de oameni, pentru a putea călători în Europa“, a adăugat comisarul european.
„Toată lumea din Europa trebuie să reușească să-și viziteze țările învecinate și să se simtă confortabil cu oamenii de acolo, ca și cum ar fi prieteni. Dorim să investim în toți tinerii pentru ca aceștia să experimenteze noi lucruri pe continent“, a spus în cadrul dezbaterii din plen eurodeputatul Manfred Weber.
Lăsând deoparte rivalităţile politice, şi socialiştii, dar şi conservatorii, liberalii, verzii şi comuniştii europeni au susţinut proiectul. „Să investești în tineri pentru ca aceștia să poată călători în întreaga Europă, promovând o cunoaștere mai bună a Europei, este o idee extraordinară“, a spus eurodeputatul Luigi Morgano (S&D).
„Călătoria ajută la o mai bună educație, așadar susțin pe deplin aceasta inițiativă“, a intervenit Kosma Złotowski, (CRE). La rândul lui, eurodeputatul Alexander Graf Lambsdorff (ALDE) a spus că „Europa are suflet și inimă, așadar, ce modalitate mai bună de promovare poate exista decât aceea de a oferi tinerilor șansa să o exploreze?!“
„Este foarte important să oferim tinerilor șansa de a descoperi Europa“, a declarat Kateřina Konečná (GUE/NGL). În fine, Rebecca Harms (Verzi/ALE) și-a arătat susținerea pentru „această inițiativă fantastică“. „Pentru un cost scăzut, îi putem ajuta pe europeni să se cunoască și să descopere Europa“, a spus ea. În ceea ce privește statele care nu sunt membre ale rețelei Interrail, cum sunt Malta, Cipru, Estonia, Letonia și Lituania, vor fi avute în vedere alte mijloace de transport, precum autobuzul și feribotul.
Interrail este un abonament gratuit care le permite tinerilor între 18 şi 26 de ani să călătorească în Europa, pe toate liniile de cale ferată. Posesorii unor astfel de permise de călătorie gratuite vor putea să-și stabilească singuri destinațiile. Potrivit comisarului european pentru Transport, Violeta Bulc, aproximativ 300.000 de oameni folosesc anual abonamente Interrail pentru a călători în Europa. Un abonament cu valabilitatea de o lună costă între 20 și 473 de euro, în funcţie de ţară.
